昔時，佛在王舍城竹林精舍弘化時，有梵志兄弟四人，皆已得五種神通――天眼通、天耳通、他心通、宿命通、神足通。四位梵志都知道自己七天後壽命將盡，於是便聚在一起討論：「五通之力不僅能令天地反轉，也能輕易地手撫日月、移山止流……無所不能，難道神通無法讓我們避免一死嗎？」

有一梵志說：「我可以神通潛入大海，不浮出水面，也不到達海底，處於大海的正中間，無常殺鬼必定不會知道我的所在。」

又一梵志說：「我要以神通飛到須彌山中，再將我所在的地方封閉起來，讓外表看起來毫無痕跡，無常殺鬼豈會知道我在哪裡！」

第三位梵志說：「我只要展現神通，就能隨意飛隱在虛空當中，就不相信無常殺鬼找得到我！」

最後一位梵志說：「我要藏到人口密集的大市集中，無常殺鬼一定會隨便找個替死鬼，又何必一定要抓我？」

四位梵志各自作好決定，臨行之際向國王辭別，說道：「我們的壽命只剩七天了，現在我們將各自以神通脫免無常，避開死劫之後，再前來覲見國王。請大王善自珍重，進德修業，護祐人民。」向國王辭別後，四人便各自離去，前往自己預設的躲藏之處。

七日期滿，這四位梵志都不免一死，就像熟透的果實終會落下。市集的監長前去報告國王：「有一位梵志死於市集之中。」國王當即了知：「四位梵志都想要逃避死亡，現在已有一人往生，其餘三人豈能倖免？」

於是，國王立即命人駕車來到佛陀所在的精舍，恭敬頂禮佛陀後，退坐一旁，虔心請示：「世尊！近來有梵志兄弟四人，皆獲五種神通，知道自己的壽命將盡，便各自到自認為安全的地方躲避，不知他們現在是否都逃過了死難？」

世尊對國王開示：「生為人者，有四件事無法逃避。第一，在中陰身時，不得不受生；第二，從母胎出生後，就必定會漸漸老去；第三，老了以後，就不得不生病；第四，遭病難者，最後也免不了一死。」世尊隨即說了一偈：

「非空非海中　非入山石間　無有地方所　脫之不受死　是務是吾作　當作令致是
　人為此躁擾　履踐老死憂　知此能自靜　如是見生盡　比丘厭魔兵　從生死得度」

國王聽了佛的開示，讚歎言：「是啊！就如同世尊的教誨，四位梵志雖然竭盡神通躲避無常，現在已知一人往生，每個人的福報與壽命，雖有多少、長短的差別，但都免不了一死啊！」隨從的官臣們聽聞之後，莫不信受。

典故摘自：《法句譬喻經卷第一•無常品第一》

省思

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有聚必有散，有生必有死，任誰也無法逃避。一般人面對周遭親友的死亡，免不了感傷、痛苦，甚至逃避，這是因為無法接受生、老、病、死必然之現象。即使成就五種神通，若未能漏盡煩惱，縱然極盡神通，仍須受無常業力之逼迫。

所謂「眾生」，就是心念有眾多生滅；有生滅，就有生死。因此，真正要了生死，不是從一期的生死上去了，而是必須從心念來下功夫。時時刻刻回光返照，注意自己的起心動念，是善念？是惡念？依著「四正勤──已生善念令增長，未生善念令速生；已生惡念令滅除，未生惡念令不生」的原則，以善念捨除惡念，進而連善念也不生，回歸不生不滅的清淨自性，才能真正地出離生死、解脫自在。

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