昔日佛住在俱睒彌國的瞿師羅園時，阿難尊者也住在這裡。某日，一位婆羅門來到阿難尊者的處所，彼此問訊後，退坐一旁。婆羅門問阿難尊者：「請問你為何會在瞿曇沙門（釋迦牟尼佛）處修習梵行呢？」

阿難尊者回答：「為了要斷除的緣故。」

婆羅門又問：「尊者要斷除什麼呢？」

尊者回答：「斷除愛欲。」

又問：「阿難尊者！你是依循什麼而得以斷除愛欲呢？」

答言：「婆羅門！我是依心中的欲望來斷除愛欲的。」

復問：「阿難尊者！如此一來，不就沒有盡頭？沒有邊際嗎？」

答言：「婆羅門！並不是沒有盡頭、沒有邊際。是有邊際、有盡頭的！怎麼會沒有邊際呢？」

婆羅門復問阿難尊者，此理何在？阿難答言：「婆羅門！我現在問你，請你依自己的意思來回答我。在你來精舍之前，是不是先有『想要』來精舍的欲求呢？」婆羅門答言：「是的，阿難尊者！」

尊者問：「你來到精舍後，先前的欲望是否已止息呢？」婆羅門回答：「是的，已息滅了！就是因為這個欲望，我發起精進之心，並用心籌量，運用各種方法，終於來到精舍。」

尊者又問：「當你來到精舍後，你因欲望而生起的精進努力，運用各種方法及思量的心是否已止息了呢？」答言：「是的，已經止息了！」

尊者表示：「婆羅門！就是如此。如來、應、等正覺，以其所知所見，為眾生開示四如意足，以一乘之教法，令眾生息滅苦惱，斷除憂悲，得到清淨。所謂「四如意足」，就是欲如意足、進如意足、念如意足及慧如意足。「欲」是欲求、願欲，先起希望得到禪定的欲求；「進」是勇猛精勤而不止息；「念」是心念專注，住於正理；「慧（思惟）」是觀照、擇法，心不散亂。

聖弟子當修「欲」定斷行，增強渴望斷除煩惱的希求，成就如意足。若聖弟子成就欲如意足，即能遠離五欲、惡與不善之法，就能夠斷除欲貪，進而出離生死，乃至趨於寂滅、不著一法，以至於究竟斷愛。愛既斷已，則此欲心亦息。

進而修「進」定、「念」定、「慧」定斷行，透過對善法的樂欲，生起勤行不息的精進，並攝心專一，得心一境。若聖弟子修持此殊勝之行，能增強斷除煩惱的力量，當這些力量生起之後，一切的善法願欲都能得到滿足，成就如意足。若成就如意足，則能遠離五欲、惡與不善之法，就能夠斷除欲貪，進而出離生死，乃至趨於寂滅、不著一法，以至於究竟斷愛。愛既滅盡，則「進」、「念」、「慧」亦息。婆羅門！這不就是有邊際嗎？」

婆羅門言：「阿難尊者！是的，是有邊際，而不是沒有邊際。」爾時，婆羅門聞尊者阿難所說，法喜充滿，從座而起，歡喜離去。

典故摘自：《雜阿含經．卷二十一》

省思

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「三十七助道品」中，四念處是修智慧，四正勤是修正精進；精進能使智慧增長，再進一步，以欲、進、念、慧四如意足，攝心於定達到定慧等持。佛陀以四如意足教導弟子趣向寂滅之法，行者先在心中對善法生起堅定之欲求，因此勇猛精進，專注深入。透過專一的殊勝心行，持續不斷地用功，便能斷除一切煩惱，令一切善法皆能如意滿足，趨向寂滅之道。

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