有位天人天福享盡時，五衰現前，自知不久將亡。第一，他頭上戴的冠花自然枯萎；第二，頸中的光芒不再；第三，身形消瘦、腋下自然流汗，身體臭穢；第四，天衣自生垢穢；第五，不樂本座，座旁並有一位天人在等候他的寶座。

天人有天眼通，看到自己死後將投胎成一隻癩子豬，身上長滿癩痢、惡瘡，於是心生恐懼，悶悶不樂。另一天人看到他憂愁不樂，便問他：「你為何如此不快樂呢？」天人回答：「我天壽已盡，將投胎成一隻癩子豬，因此十分憂惱。」天人跟他說：「天上的人都是如此，誰也逃不過死亡這一關。但是你非常有福報，釋迦牟尼佛現正在善法堂為他母親說法，你趕快去請求佛陀，或許能有一線生機。」

於是，天人馬上趕去見釋迦牟尼佛，請佛陀救他。佛陀對他說：「想要免離此難，只有受三皈五戒。若想再進一步，就要修禪定，入甚深禪定，才可以超越死亡。」天人生活很快樂，要他修行打坐是很難的事情。但這個時候，天人為了不墮惡道，就對佛陀說：「世尊，只要能讓我不墮惡道，做什麼都沒有關係。」於是佛陀馬上為他受三皈依，他虔心皈依三寶，七日之後壽盡。

因受三皈依的功德，所以天人並未墮入惡道，轉而投胎至一位大長者家。由於天人害怕受畜生報，所以心很專注，時時刻刻都在想著：皈依佛、皈依法、皈依僧，這念心堅住不動，把心靠在三皈依上，於是轉為人身當了長者的兒子。

他的母親在懷孕期間，總是聽到「皈依佛、皈依法、皈依僧」的聲音。待他一出生時，便長跪合掌唸著：「皈依佛、皈依法、皈依僧」。母親看到嬰兒的奇特行為，大為驚恐，認為是妖怪，不吉祥，便想要丟棄他。長者知道此事後，馬上前往探望。結果一聽，原來嬰兒是在唸三皈依，就告訴大眾：「你們不必感到驚慌，這嬰兒善根具足，一出生就知道唸三皈依，而你們都已經七老八十了，還不知三皈依是什麼呢？我們應該好好養育他，他將來必定很有成就。」

這小孩聰明伶俐，父母都很疼愛他。五歲的時候，和同伴在外面玩，遇到了舍利弗和目連尊者，就上前問訊作禮。舍利弗尊者感到奇怪：「從未看到小孩子這般作禮的。」小孩就問尊者：「尊者不認識我了嗎？」舍利弗尊者即入定觀其本相，才知小孩即是當初在善法堂受三皈依的天人。小孩長跪對舍利弗及目連尊者說：「願尊者代為請世尊及僧眾明日到寒舍慈悲應供。」於是尊者將話稟白佛陀，小孩也回去跟父母說明原委。長者感到非常光榮，準備了豐富的齋飯供養世尊及眾比丘僧。世尊也藉此因緣開示法要，小孩和父母皆證得無生法忍，百萬天人同發無上菩提心。

典故摘自：《眾經撰雜譬喻•卷上》

省思

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一般人不知皈依三寶，也不知修持善法，只能隨業受報。天子因受持三皈，心心念念不忘三寶，因而解脫了畜生道的業繩繫縛。《善生經》云：「若人受三自歸，所得果報不可窮盡，如四大寶藏，舉國人民七年之中運出不盡，受三歸者其福過彼，不可稱計。」三寶是眾生的依怙，若能皈依三寶，以佛為師，以法為藥，以僧為友，歸向、依靠三寶，必能生生世世不離正法，永離惡道。

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