一日，佛陀在羅閲城迦蘭陀竹園中，與大比丘眾五百人共聚一處。這時，在羅閱城中有一位比丘身染重病，連大小便都不能自理，也沒有其他比丘前往探視。病比丘晝夜稱念佛的名號，心裡想著：「為什麼世尊沒有來關心我呢？」

這時，佛陀以天耳聽到這位比丘的心聲，便集合所有比丘前往探訪。這時，病比丘遠遠看到佛陀到來，想起身卻全身無力，佛陀見此，趕緊到病比丘前，告訴他說：「慢著，慢著，不用站起來，我自己有坐具可以坐。」此時，毗沙門天王知道佛陀的心意，便從他方世界來到佛前，向佛頂禮後側立一旁；忉利天的天主釋提桓因及大梵天王、四大天王也各各來到佛前，頂禮後都站到一旁。佛陀告訴病比丘說：「現在你的痛苦有沒有減少一些呢？」病比丘回答：「弟子的病痛一直增加，沒有減少。」佛陀再問：「有誰來探病嗎？」病比丘回答：「從生病到現在，沒有一個人來探病。」佛陀又問：「你沒有生病的時候，有去探望生病的人嗎？」比丘慚愧地回答：「我不曾去探望過一個病人。」

佛陀告訴病比丘：「現在你不用感到恐懼，我會親自照顧你。就像我在天上人間，亦會去探視一切病人。無人照護者，就去幫忙照護；若是失明者，就充其眼睛，以此救護一切病人。」接著，佛陀為病比丘清除不淨，並且幫忙敷好坐具。毗沙門天王及釋提桓因見狀，趕緊跟佛說：「佛陀，讓我們來照顧病比丘，您不用親自做。」佛陀告訴諸天：「沒關係，過去我未成道時修菩薩行，曾為了一隻鴿子不惜犧牲自己的性命，更何況今日我已成佛，怎可不管這位病比丘呢？」由於釋提桓因及毗沙門天王也不曾來探視病比丘，所以都默然無言。

隨後，佛陀拿起掃把清掃污泥，然後敷設坐具，準備盥洗衣物，並扶病比丘坐下來，用淨水為他沐浴。之後，再扶病比丘坐到床上，親自餵病比丘吃飯。待病比丘用餐完，佛陀告訴他：「你應當捨三世之病。要知道身而為人，在胎中就是苦厄的開始，因為有生就有老，老了以後，身體就會漸漸衰竭。病苦現前，人們四大不調，坐臥呻吟。而人生在世，難逃一死，死了之後神識離開色身，隨其業力投生善惡道中。如果造惡多者，就會墮入地獄，如刀山、劍樹、火車、爐炭、吞飲融銅等地獄；或投生畜生道中，為人所驅使，受無量苦；或經不可稱計無數劫後投生餓鬼道中，身長數十由旬，喉嚨像針一樣細，再以融銅灌至口中；經過無數劫後，即使得作人身，還是會受人鞭打；既便無數劫中得生天上，仍是會經無數恩愛別離，欲望始終無窮無盡。只有修行成道，才可以出離苦海。」

佛陀又告訴病比丘：「如來出現於世甚為難值，而人身難得、善知識亦難遇，你現在可以聽聞正法、六根完具，實為難得因緣，如果不知道要精進，將來必定後悔莫及。」比丘專注聆聽佛陀的開示，即證羅漢果，漏盡煩惱。佛陀問病比丘：「你已解除病苦的根源了嗎？」病比丘回答：「我今蒙如來神力所加持，已解除生死大患，未來亦當學習世尊以慈、悲、喜、捨四無量心救護無量無邊眾生，令其身、口、意三業清淨。」

佛陀回到迦蘭陀竹園，並請阿難尊者集眾，讓比丘們到普會講堂集合。佛陀問在座比丘：「你們捨俗出家學道，應當堅固信心，修持梵行，捨離生、老、病、死、憂、悲、苦、惱等煩惱，並脫離十二因緣之輪迴。」比丘們眾皆信受奉行。接著，佛陀告訴諸比丘：「你們既已出家，同一師學，從今以後，應當互相關心，若有病比丘無有弟子，要派人前往探視。探視病人的功德如同見佛。」這時世尊便說一首偈子：

　　「設有供養我，及過去諸佛，
　　　施我之福德，瞻病而無異。」


比丘們聽完佛陀的開示，皆歡喜奉行。

典故摘自《增壹阿含經‧卷四十》

省思

《梵網經》云：「若佛子見一切疾病人，常應供養，如佛無異。八福田中，看病福田，第一福田。」人於病苦之時，容易心生憂怖，最需關懷與照顧。若能適時探護，安定病人身心，進一步爲其說法，了知因緣果報之理，必能從病苦之中得到安慰，從心解脫，可謂自利利他之菩薩行。

單元首頁