今日此時，大地突然出現不同尋常的六種震動，萬山木落，鳥獸哀鳴，草木含悲；拘尸那城四方的娑羅樹群在一夜之間，轉瞬成白。有一名叫須拔陀的行者，率領五百力士一同修行，覺察天地間透露出異常的訊息，忽聽路人奔走相告：「徹悟世間真理的覺者就要入涅槃了，人天法眼將滅啊！」須拔陀當下毫不思索，立刻帶著五百力士奔向釋迦牟尼佛示現入滅的地方。

須拔陀等五百人眾頂禮佛陀後，即向佛陀請法，希望獲得解脫生死的法藥，於是佛陀即說：「善來比丘，鬚髮自落，法服著身。」五百人立刻轉為出世清淨的儀表，聽完佛的說法，各各心開意解，證得道果。

在旁的比丘們見此殊勝的法筵，不禁上前請示：「此眾等以何奇特因緣，能於佛垂般涅槃危急時刻，蒙佛濟度，且能速證果位？」佛陀回答：「凡事有果必有因，隨緣現起，我早於過去世為度化眾生，寧捨身命，令他們種下今日得度的因緣。」

「很久以前，有一王國名『波羅奈』。一日，梵摩達多國王帶領他的大臣出城狩獵，見到一片大好山林中，有五百頭鹿於河岸邊恣意遊戲。國王大樂，號令屬下各持弓箭刀矛，圍狩鹿群。此時鹿王瞥見四周人影幢幢，心中大驚，發出警訊，但是群鹿見河水深不見底，倉皇失措不敢渡河。鹿王為了幫助鹿群脫困，於是張開牠的四足橫跨在河的兩岸，充作橋樑，大聲疾呼：『快呀，踩在我的背上過河！』於是大鹿、小鹿一個接著一個，都從鹿王的背上踩踏而過。鹿王的皮破了、骨折了，痛不可言，但卻咬緊牙關都無怨恨；鹿群幾近全數渡河時，只剩一母鹿帶著小鹿慞惶驚恐地落在最後，鹿王以不可思議的堅忍力等待兩鹿渡河，方才嚥氣命終，轉生忉利天中。」

說到這裡，世尊停了下來，問大眾：「你們可知道那時的鹿王與鹿群各是何人？」大眾一片默然，佛說：「鹿王即是我的前身，而五百頭鹿則是今日須拔陀等五百比丘。我在畜生道中猶能不惜勞苦度脫眾生，何況今日超出三界，獲大自在無礙，更是不以度眾為勞。」

「再者，須拔陀等人能在我的教法下證果，也是有其前因：此賢劫中在我之前，曾有一佛出世化導，名號『迦葉』。在其化緣將盡，欲入涅槃時，有五百比丘遊方在外還未得道，正於山林中坐禪行道，不覺不知；忽然聽到林間樹神嚎啕哭泣的聲音，比丘們奇怪而問，樹神說：『迦葉世尊將入涅槃，我等心生懊惱悲傷而哭泣。』五百比丘一聽身毛皆豎，心神遽失，喃喃自語：『世尊入滅，我等不知不覺！何忍見世尊滅度，我等應先自取滅。』樹神知比丘心，便使其閉目，運大神通將他們送至佛前。

五百比丘涕淚頂禮迦葉佛後，懺悔過愆，隨即端坐兩旁各取涅槃。此五百比丘即是此世須拔陀等五百力士，因為他們能出家持守淨戒，今天才能在我法中獲果證道。」眾比丘聽聞開示後，皆依循佛陀教誨，精進修行。

典故摘自：《撰集百緣經•卷四》

省思

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諸佛不忍三界眾生常淪生死苦海，化現十方，慈悲濟度而不憚勞苦；佛佛授手，為諸眾生廣作得度因緣。吾等於佛法中若有幸能聞知信解，亦當仿效世尊菩薩因地之行，發宏大願，於一切六道等處，廣結善法因緣，自利利他，無有疲厭，莊嚴自他未來的佛國淨土。


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