文╱編輯部　　圖╱法心　

　　唐代牛頭法融禪師，潤州延陵(今江蘇鎮江)人，俗姓韋。十九歲學通經史，繼而讀大部般若經典，感歎道：「儒道世典，非究竟法。般若正觀，出世舟航。」於是毅然捨俗，至茅山依炅法師披剃出家。因有感於「慧發亂縱，定開心府，如不凝想，妄慮難摧」，於是入山林凝心宴坐，二十年中專精匪懈，入大妙門。

　　貞觀十七年(公元643)，師至南京牛頭山幽棲寺北巖下，別立茅草禪室，日夜靜坐禪觀，精進參究。數年間，來依止者達百餘人。山中有一石室，深有十步，師於石室禪坐。一日，一蛇身長丈餘，目如星火，舉頭揚威，停於石室洞口，經過一夜，見師端坐如如不動，遂自離去。山中一向多虎，樵夫不敢上山，自師來住此山，樵夫往還無阻。又感得群鹿依室伏地聽法，毫無懼容；有二大鹿直入僧中，聽法三年後才離去；乃至有百鳥銜華之異，皆是師慈悲根力感得禽獸歸馴。

　　而所住之處，廚房邊臨深谷，取水不易。一日，師顧步徘徊，指東嶺曰：「昔年遠公（慧遠大師）拄杖擊土即湧泉水；將軍耿恭整冠祝禱，則枯井再度滿水。此乃誠感所致，豈是虛言！若此地可安居，當有清泉自然流出。」過一夜，東嶺果然流泉飛涌，清白甘美，冬溫夏冷。即引水登峯，眾人自此用水無虞。

　　牛頭山有一佛窟寺，寺中藏有佛經、道書、佛經史、俗經史、醫方圖符等七藏經畫，是劉宋初年劉司空造寺時，四處訪寫藏於寺中，作為鎮寺之寶。師所住幽棲寺，與佛窟寺相去十五里。師欲入佛窟寺閱藏，向典守藏經的顯法師日夜諮請經久，顯法師問師所學，並探其材術，師寄詩達情方得獲許。師日以繼夜，前後八年，遍讀抄略，後歸隱幽棲寺，閉關靜修專研。故師博學通達，冠於道儒，初出幽棲寺大開講筵，言詞博遠，道俗咸欣。

四祖傳法　牛頭宗啟

　　四祖道信禪師一日告眾曰：「吾武德（唐高祖年號）中游廬山，登絕頂，望破頭山（四祖住破頭山三十餘年，後破頭山改名為雙峰山），見紫雲如蓋，下有白氣，橫分六道，汝等會否？」眾皆默然。弘忍禪師曰：「莫非是和尚他日後橫出一枝佛法？」四祖曰：「善。」

　　貞觀年間，四祖遙觀牛頭山氣象不凡，知山中必有奇異高人，於是親往尋訪。問一寺僧：「此間有道人否？」僧人答：「出家兒哪箇不是道人？」祖曰：「哪箇是道人？」僧無言以對。此時，另一僧人曰：「此去山中十餘里之地，有一位人稱懶融的，平日見到人不起身，亦不合掌，莫非是道人？」四祖於是入山。見法融禪師端坐，神情自若，完全不顧盼人。

　　四祖問師曰：「在此作什麼？」師曰：「觀心。」四祖曰：「觀是何人？心是何物？」師無言以對，便起身作禮，曰：「大德高棲何所？」四祖曰：「貧道居止不定，或東或西。」師曰：「還識得道信禪師否？」四祖曰：「何以問他？」師曰：「嚮往其德已久，冀望能得參禮拜謁。」四祖曰：「道信禪師，正是貧道。」師曰：「何故來至此地？」四祖曰：「特來相訪。可有晏息之處？」師向後指曰：「別有小庵。」於是引四祖至庵所在處。

　　來至庵所在處，庵周圍只見虎狼之類，四祖舉兩手故作恐怖狀。師見狀曰：「猶有這箇在。」四祖曰：「這箇是什麼？」師默然無語。過了一會兒，四祖在師宴坐的石上，寫一「佛」字，師一見，面露驚悚。四祖曰：「猶有這箇在。」師不曉其義旨，遂禮拜祈請為說法要。

　　四祖曰：「夫百千法門，同歸方寸。河沙妙德，總在心源。一切戒門、定門、慧門、神通變化，悉自具足，不離汝心。一切煩惱業障，本來空寂。一切因果，皆如夢幻。無三界可出，無菩提可求。人與非人，性相平等。大道虛曠，絕思絕慮。如是之法，汝今已得，更無闕少，與佛何殊？更無別法。汝但任心自在，莫作觀行，亦莫澄心。莫起貪瞋，莫懷愁慮。蕩蕩無礙，任意縱橫。不作諸善，不作諸惡。行住坐臥，觸目遇緣，總是佛之妙用。快樂無憂，故名為佛。」

　　師曰：「心既具足，何者是佛？何者是心？」四祖曰：「非心不問佛，問佛非不心。」師曰：「既不許作觀行，於境起時，心如何對治？」四祖曰：「境緣無好醜，好醜起於心。心若不強名，妄情從何起？妄情既不起，真心任遍知。汝但隨心自在，無復對治，即名常住法身，無有變異。」又對師說：「吾受法於三祖僧璨大師，所傳頓教法門，今付囑於汝。汝要謹記吾言，只住此山，將來會有五位通達頓法之行者，繼承汝之法脈而弘化。」四祖付法後，就返回雙峰山。此後，法融禪師法席大盛，世稱牛頭宗。

　　牛頭見四祖，後人引用論述者甚多。有僧問南泉：「牛頭未見四祖時，為什麼鳥獸銜華來供養？」南泉云：「只為步步蹋佛階梯。」洞山云：「如掌觀珠，意不暫捨。」僧云：「見後為什麼不來？」南泉云：「直饒不來，猶較王老師（南泉自呼）一線道。」洞山云：「通身去也。」

法音宣流　護教安僧

　　貞觀二十一年（公元647），師於巖下開演《法華經》，時白雪滿階，法音宣流不絕，於凝結的冰雪中有奇花二莖，狀如芙蓉，金色燦爛，歷經七日乃消失不見，聽法大眾咸欽仰讚歎。

　　永徽三年（公元652），邑宰蕭元善請師於建初寺講《摩訶般若波羅蜜經》，聽者千僧雲集。師博學智慧，善說法義，講至〈滅諍品〉時，感得大地震動，聽眾驚異，鐘磬香爐床座並皆搖動，而寺外道俗卻安然不覺。師講罷即歸山。

　　一次，博陵王問師曰：「恰恰用心時，若為安隱好？」師曰：「恰恰用心時，恰恰無心用；曲譚名相勞，直說無繁重。無心恰恰用，常用恰恰無；今說無心處，不與有心殊。」又問：「智者引妙言，與心相會當；言與心路別，合則萬倍乖。」師曰：「方便說妙言，破病大乘道。非關本性譚，還從空化造。無念為真常，終當絕心路。離念性不動，生滅無乖誤。谷響既有聲，鏡像能回顧。」

　　唐武德七年（公元624），左僕射房玄齡上奏淘汰僧尼。師為護教，上京陳情。御史韋挺見師陳情表文理卓明、詞彩英贍，暫停此事。但房玄齡雖敬服師之高致，卻固執前迷，告師云：「非謂事理不無，但是曾經自奏。」以事已上奏，必須執行。師知無可挽回，於是回山。然其弘教護法之至誠，不顧身命之本懷，始終如一。永徽年間，睦州地方發生亂事，僧人紛紛來寺避難，達三百餘人。時縣官下令禁寺中收留僧人。師告眾曰：「諸位無論舊住新到，山寺雖蕭條，但仍可庇身。有無都是無常，勿因難事而欲逃離，見寺知歸，若欲退逃，逃往何處？當安心修業，禍福同之。」為供給眾僧糧食，師下山往丹陽化緣，丹陽去山八十里，師親自擔米一石八斗而回，日或二、三回無有勞倦。經百餘日亂事平定後，投奔僧人個個安然離去。

無疾示寂　天地同悲

　　顯慶元年（公元656），邑宰蕭元善三次請師駐錫建初寺，師堅辭不就，最終不能獲免，遂付囑法印與上首弟子智巖，令依次傳授。將下山，師告大眾曰：「吾不復能踏上此山了。」遂出山門；山中鳥獸哀號，逾月不止；砂石迸湧，山澗泉池一時都被填滿；房前大桐四株，五月繁茂一朝凋盡。至明年閏正月二十三日，師於建初寺無疾而逝，世壽六十四，僧臘四十一。二十七日葬於雞籠山，僧俗會同恭送者萬餘人。嗣法弟子有道綦、道憑、智巖等，以智巖為著。著有〈心銘〉流傳於世。