精進為修道之根本。《八大人覺經》云：「常行精進，破煩惱惡，摧伏四魔，出陰界獄。」可知精進是對治懈怠、放逸的良方。有一次世尊開示諸比丘：魔王波旬有五力，——色力、聲力、香力、味力、細滑力……然佛弟子若能成就一力，便能勝魔王波旬五力，云何為一力？所謂無放逸力。

　　故經云：「未曾有一法，從懶惰懈怠中得。」假使沒有恆心，「一日曝之，十日寒之」；一天打魚，十天曬網，做什麼事情都沒有辦法成就。儒家也講：「人而無恆，不可以作巫醫。」有恆為成功之本，要有恆心、精進心、不懈怠，修道才能成功。「精」為精純專一，「進」為努力不懈怠；修道不僅要精進，更要「正精進」，若只是精進而方向不正確，則會與道相違。

　　從前有一個人坐著車子，要從中原到楚國，楚國在中原的南方，這個人卻朝著北方走。路上有人問他：「你到楚國去，為什麼朝著北方前進呢？」這個人回答：「我的馬很會跑。」路人說：「馬雖然很會跑，但這不是到楚國去的路啊！」這個人又答：「我的旅費很多，而且我的車夫駕車技術高明。」那個往楚國去的人，這樣做豈不是離楚國更遠！修道假使只是精進而不正，就容易走錯方向，即所謂「南轅北轍」。

　　《大薩遮尼乾子所說經》云：「若精進向邪，非聖所讚，所謂貪欲、瞋恚、愚癡煩惱，是正精進終不為之；若法能入正諦聖道寂滅涅槃，是正精進。」若向出世的方向、向涅槃之道努力前進，方為正精進。若遠離菩提心和涅槃性，即使事相上再如何精進，甚至把身體燒掉，也不是正精進，如九十六外道精進於心外求道，認為吃苦就是道，這些都只是徒苦身心，不是真實的正道；如小偷也很精進的工作，卻不是走正路。精進須具正信因果，從因上去努力，從善身行、善意行去前進，故正精進能度邪勤者。

　　精進有事有理，在事相上努力不放逸的修持，是謂事精進、於事精進不執著，即是理精進，修一切善法而心不執著，雖心無所著，仍不礙修一切善法，如此行持，事理圓融，方為真精進。