久遠劫以前，釋迦牟尼佛在因地上修菩薩行時，曾經當過鹿王，統領著上千隻的鹿群。有一次，一位國王出門狩獵，看到這群鹿很歡喜地在草叢中嬉戲，就四處捕捉，鹿群受到圍捕，驚嚇之餘四處奔逃，死傷慘重，鹿群中骨肉分離者甚多。鹿王看見此狀況，心中非常悲痛，於是獨自覲見國王。由於鹿王長得非常莊嚴，加上過去世的慈悲修行力，牠的色身自然的散發出五色慈悲柔和金光，路過城中時，百姓見到都很歡喜，認為是神鹿出現，所以沒有人傷害、阻撓他。鹿王於是來到了國王的面前，虔誠恭敬地長跪頂禮國王，至誠懇切說道：「國王，任何含靈蠢動的有情眾生，都知道要愛惜自己的生命，都是貪生怕死的在世間上生存。今日我們寄居在大王的國境內，遭獵人所追逐，死傷慘重。請大王慈悲，告訴我每天所需要鹿的數量，從今以後，我們願意每天進獻，以供大王享用，但請不要大量的圍殺，使鹿群日日生活在驚懼害怕生死的邊緣。」國王聽了之後生起了慈悲心，隨後說道：「如果每天都能有一隻鹿供御廚所需，我誓言不再打獵。」

　　從此鹿群每日依序派遣一隻鹿前去進供。有一日，輪到要去供饌的是一隻懷胎的母鹿，母鹿為了腹中的小鹿，前去請求鹿王，希望待小鹿出生後再去進供。鹿王於心不忍，便以自身取代，以救母鹿及小鹿。國王今日見鹿王親自前來，便追問原因，等鹿王說明之後，真正打動國王的良知善根，惻隱之心、大悲心全然生起，流淚說道：「鹿王尚能如此慈悲濟物，捨己生命救護族中鹿群，我身為人王，卻因自己口欲貪求，每日殺害眾生以飽口福。眾生同我一樣貪生怕死，我何忍再吃其肉，啃其骨。難道我生為人之王，竟連鹿王也不如嗎？鹿王，您的慈悲浩瀚就像是鹿中人，我的心則如人中鹿，與禽獸無別。」於是下令宣告國人，至今以後不得狩獵鹿群，犯者將受國法，國王亦斷食一切有情眾生肉。從此以後，國人及鹿群和睦相處，百姓皆遵從仁道不殺生。此鹿群所居之處，即是「鹿野苑」一名之由來。

　　慈悲浩瀚遍法界，眾生皆有本具的佛性、慈悲心。佛法中常言：「慈能與樂，悲能拔苦。」「無緣大慈，同體大悲。」因為眾生皆有惻隱之心，皆有感同身受的心念，故能積極地興悲拔苦，如同懷胎的母鹿，為了好不容易可以來到世間生存的小鹿，頓生起犧牲性命換取小鹿的生命，就像天下父母憐憫自己的小孩，不惜捨命救護的大悲心；又如鹿王、國王生起的惻隱、救護生命之大慈悲心，使本具性德彰顯，而發出「但願眾生得離苦，不為自己求安樂」的悲智願行。

　　《華嚴經》云：「諸佛如來以大悲心而為體故。因於眾生，而起大悲；因於大悲，生菩提心；因菩提心，成等正覺。」眾生皆有本具的佛性，然而因為妄想執著，貪求五欲而起惑、造業、受苦，於三界中流轉生死。若造十惡者，墮於三塗惡道；持五戒者，得生人道；修四諦、十二因緣者，得聲聞、緣覺道；修六度萬行者，得菩薩道；自覺、覺他、覺行圓滿即成佛道。《妙法蓮華經》云：「觀三千大千世界，乃至無有如芥子許，非是菩薩捨身命處。」世尊累劫修習慈悲法門、為眾生捨身捨命，如是菩薩行履，最後徹悟了人人本具之清淨自性，照見萬法真實相貌──中道實相之義理，明心見性、見性成佛。

　　在人生的旅途中、在修行的菩提道上，當秉持「無緣大慈，同體大悲」之心利益眾生。遇到逆境時，思惟所有眾生皆是我的六親眷屬，既是六親，無可計較，好事給他人，壞事自己承擔，即可轉惡緣成善緣。因著慈悲心，可以廣結善緣，更可以啟發眾生的善根、善行，這盞慈悲之燈，可以照破黑暗、照破無明、照亮心性，如是光光相照、照亮世界，度脫一切眾生從生死此岸到達涅槃解脫的彼岸。