什麼是命運？「命」是壽命，「運」是運氣。一般人講「命運」，道家稱之為「氣數」，「數」就是定數，為命中注定的運氣。「命運」一詞，儒家稱它為「時勢」，所謂「時勢造英雄，英雄造時勢」，這裡的時勢就是命運。在佛法上來講，不稱為時勢、運氣、氣數，而是稱之為「因果」。簡單來講，因緣果報就是一個人的命運。命運能夠改變嗎？佛法告訴我們，命運操之在己，非任何人所能主宰。

　　就佛法的觀點來講，命運是一種果報。所謂「欲知過去因，今生受者是；欲知未來果，今生作者是」，這就是「種善因得善果，種惡因得惡果」的因果觀念。例如，今生的長相和身世，無論高矮胖瘦、美醜，或是壽夭窮通，都是前世動身發語所造作的業而決定的。基於這個道理，有些人便誤以為因果是消極的，將因果觀與宿命論畫上等號，於是產生以下幾種心態。

　　一者，基於宿命論的觀念，認為做人心好就好，「我不害別人，別人自然不害我」，一切安於現狀，不想改變自己的人生。二者，遇到了不如意之事，心生抱怨，不了解三世因果的道理，反而怨天尤人，受命運的擺布，怪罪運氣不好，為時勢所逼、時局所困。三者，遇到了不如意之事，雖然不怨天尤人，也想改變命運，但是用錯了方法──看相、改風水、遷祖墳、改名字、求神問卜，用這些方法，讓自己從困境中暫時得到舒緩。殊不知，心念作不了主，就是被命運所束縛，被命運牽著鼻子走！

　　當知「命由己作，相由心生」、「禍福無門，唯人所召」，命運要靠自己去創造，而不是消極地等待未來，所謂「沒有天生的釋迦、自然的彌勒」，佛具有三十二相、八十種好，是廣修六度萬行、廣積福慧資糧，歷經三祇百劫得來的。因此，有因才有果，因果的道理是人生的真理。了解因果的道理，人生就是一條光明大道。

　　過去有一位「一掌米」禪師，懂得從因上努力──知福、惜福，進而培福、修福，因而改變自己的命運。有一天，一位善於看相的人對禪師說：「師父！我看您這個相，頂多只剩下一斗米的壽命。把這一斗米吃完了，您的壽命就沒有了！」一掌米禪師聽了，心想：「怎麼辦呢？我只剩一斗米的壽命，吃完了，我的壽命就沒了，這斗米我要怎麼樣吃法，才能延長自己的壽命？」假如一斗米本來可以吃三個月，現在節省著吃，壽命就可延長到一年……。他想了一個方法，到山上拔野菜來吃，每天吃的米則以一掌為限。他把手掌打溼，然後往一斗米堆裡輕輕一碰，把沾在手掌上的米和在菜裡煮，每天就只吃這一掌米的量！這樣節省與惜福，並且精進用功，一斗米還吃不到一半，就成道了。後來皇太后作了一個夢，夢到一掌米禪師的相貌及修行的處所，於是派人找到了禪師，並延請至皇宮供養。

　　《華嚴經》云：「心如工畫師，能畫諸世間，五蘊悉從生，無法而不造。」知因識果是邁向光明人生的基石，掌握命運當從每一個起心動念開始。只要從心做起，慚愧改悔，不造新殃，必定能突破命運的枷鎖，成為自己生命的主宰。