《韓非子》中有這麼一段故事：楚國有一賣兵器之人，一日在市集上大聲吹噓著自己所賣的盾是最堅固的，「物莫能陷也」。不久，又拿起矛來，大力吹捧著自己的矛是最銳利的，「於物無不陷也」。接著，旁邊的人問：「以子之矛，陷子之盾，何如？」這個賣兵器的人，一個字也答不出來。相信，當我們看這個「矛盾」的故事時，總覺得好笑與不解，也會認為自己絕對不會讓這樣的事情發生。孰不知，當面臨吃素與否的選擇時，往往容易讓自己活在矛盾中，活在自欺欺人的謊言裡。何以見得？

　　教導孩子愛護動物，因為動物皆有靈性，如羔羊跪乳、烏鴉反哺，更有許多忠犬義馬救主的事蹟；然而，另一方面，卻無法斷絕口腹之欲。講求實事求是、科學證據的現代人，為什麼在明明知道現代家禽業者為動物注射了抗生素、荷爾蒙等藥品，知道瀕死前的動物因恐懼、憤怒而分泌了許多有毒物質，卻仍然相信吃肉有益身體健康？在溫室效應、地球暖化造成各種災害之後，每個人都知道要推廣環保以節省資源、減少二氧化碳的排放量。然而，熱帶雨林以每分鐘相當於一座足球場面積的速度消失，只為了畜牧業的發展；珍貴的水資源愈來愈少時，生產一磅的肉卻用去了一個普通家庭一個月的用水量……這麼多的矛盾，只是為了一時的口腹之欲，其實對我們的健康百害而無一益。

　　事實上，吃素其實很單純，是人類美好本質的展現，如《孟子》云：「惻隱之心，人皆有之。」所以「見其生，不忍見其死；聞其聲，不忍食其肉。」這樣的惻隱之心、不忍之心，就是佛法所說的慈悲心。

　　一切眾生都有佛性，不論人或動物，都知道避死趨生，例如，被釣起的魚掙扎著想游回水中；地上的螞蟻遇到障礙，馬上四處奔逃……我們又何忍於只為短短數秒口中之享受，而將痛苦加諸在眾生身上呢？

　　古德云：「千百年來碗裡羹，怨深似海恨難平，欲知世上刀兵劫，但聽屠門夜半聲。」我們常常感嘆人心不古，國土不安，可曾仔細想過這樣的危難是如何造成的？《楞嚴經》云：「殺心不除，塵不可出」、「汝負我命，我還汝債，以是因緣，經百千劫，常在生死」。想想我們自己對於吸了一口血的蚊子尚且瞋心難伏，又何況是動物面對死亡、被宰殺的前一刻呢？

　　從事實、從因果、從慈悲心及平等心的角度來看，吃素是責無旁貸的。若能進一步以為眾生著想的慈悲心來吃素，更具有無量的功德。一念悲心吃素，心安理得，身心健康，外在環境亦能隨之而轉。正如弘一大師所言：「殺之慘勿論，放去樂何如，慈悲能救苦，解脫盡無餘。」以慈悲心吃素，不僅讓動物們得以從面臨被殺害的恐懼、憤怒的痛苦中解脫，更讓我們從矛盾、從生死輪迴中有了解脫的契機。

　　吃素，慈悲心是根本。掌握根本，外在的身體健康、自然環境的改善就能隨之而來。《周易》言：「天地之大德曰生。」天地因有好生之德，故能化育萬物，生於天地的子民，若能效法天地之德，以慈悲心護念芸芸萬物，必能進一步致中和，使天地位焉、萬物育焉。根本，就在一念慈悲心。