老子《道德經》云：「上善若水。水善利萬物而不爭，處眾人之所惡，故幾於道。居善地，心善淵，與善仁，言善信，正善治，事善能，動善時。夫唯不爭，故無尤。」

　　老子觀察水的種種特性，而體悟出有德之人應該如水一般具有數種美德：有德之人像水處低下一樣地謙虛；心像水一樣地淵博、沉靜；付出時像水滋養萬物般不求回報；言行誠信，像水映照萬物般清晰；做事時像水一樣能方能圓，有效用；行動時像水一樣能隨形變化，順應時勢。有德之人如水不與人計較，故能無怨尤。

　　這是老子的人生哲學，對修行人而言，不也是如此！修行人返璞歸真、斷欲去愛、少欲知足、遠離憒鬧，心常柔和、寧靜，念念為救拔眾生而不求回報；行住坐臥合於戒法，心地光明磊落，這些都是我們修行上自我涵養的美德。

　　當中值得一提的就是「柔和」，修行人心要柔軟，氣度要廣大。所謂的柔和並非懦弱，而是一種慈悲、一種仁愛之心，有這樣的悲憫心，自然不會和眾生計較。憨山大師〈勸世文〉首句便說：「紅塵白浪兩茫茫，忍辱柔和是妙方。」待人接物就是要學習放下自己，常為他人著想，久而久之心地自然變得柔軟，就能如水般能方能圓，不為外境所摧折，不因外境起煩惱。更進一步還要生起菩薩「無緣大慈，同體大悲」的慈憫心，以眾生苦為己苦，廣行六度萬行，如《華嚴經》所說：「諸佛如來以大悲心而為體故，因於眾生而起大悲，因於大悲生菩提心，因菩提心成等正覺。」

　　「上善若水」，寧靜柔順的水，用它無言無說的教化，告訴了我們修行上值得效法學習的榜樣。