一種平懷　泯然自盡

　　北齊天平二年，有一居士，年踰四十，禮二祖慧可而問師曰：「弟子身纏風疾，請和尚懺罪。」
師曰：「將罪來，與汝懺。」
士良久曰：「覓罪不可得。」
師曰：「與汝懺罪竟。宜依佛法僧住。」
士曰：「今見和尚，已知是僧。未審何名佛、法？」
師曰：「是心是佛，是心是法，法佛無二，僧寶亦然。」
士曰：「今日始知罪性不在內，不在外，不在中間，如其心然，佛法無二也。」
師深器之，即為剃髮，云：「是吾寶也。宜名僧璨。」

　　三祖僧璨大師，生平、籍貫不詳，一說是徐州人氏。北齊天平二年披剃於慧可大師座下；同年三月，於光福寺受具足戒，所患的疾病也日漸痊癒，只是頭髮脫落殆盡，當時人稱為「赤頭璨」。

　　為感念二祖慧可大師的恩德，從此隨侍二祖，執弟子禮。兩年之後，二祖告訴僧璨大師：「菩提達磨祖師將正法眼藏攜至中土，付囑於我，今天我將此衣法傳授予你，你要盡心守護，不要令此心法斷絕。現在我送你一首偈，你仔細聽好：『本來緣有地，因地種華生，本來無有種，華亦不曾生』。」又叮囑道：「往後將有國難來臨，最好先隱居山林，不必急著弘法行化。」僧璨大師問道：「和尚既然能夠預知未來，懇請慈悲誨示。」二祖回答：「並非是我有先見之明，而是達磨大師所傳的《般若多羅懸記》中記載：『心中雖吉外頭凶』，我核算時間，應在此時。你要牢記教誡，切勿弘化，須待時機成熟，以免遭此世難。我有宿債需償還，你好自為之，等待因緣傳法。」

　　慧可大師傳法之後，即游化於鄴都（今河北臨漳縣）城中，隨緣說法，達卅四年。隋文帝開皇十三年（西元五九三年）受人譏謗，遭受迫害，乃於三月十六日示寂，葬於磁州（今河北省），唐德宗追諡為「大祖禪師」。

　　北周建德三年（西元五七四年），武帝下詔廢佛、道二教，破毀寺塔，焚燒經像，敕令僧、道還俗，將境內佛法誅除殆盡。建德六年，進兵北齊，攻佔鄴都，再度下詔毀滅經像，一時之間，北地佛教聲跡俱絕，史稱「周武法難」。

　　在這政權急劇交替、人心紛亂的時代，不僅佛教受到空前的壓迫，中原整個政局也處在動盪不安的狀態下。僧璨大師，適逢法難，隱跡於山巖水澤，避難於舒州（今安徽省）皖公山與太湖縣司空山之間，潛心靜修，等待因緣。

　　隋開皇十二年間，一名年僅十四歲的沙彌道信，因仰慕僧璨大師道風，前往皖公山參禮請益，深得佛法玄旨。之後，便於僧璨大師座下奉侍九年。道信禪師受具足戒後，三祖屢次堪驗，確認他已得諸佛心印，遂為其傳法付衣，其傳法之偈為：

　　「華種雖因地　從地種華生　若無神下種　華地盡無生」

　　傳法之後，僧璨大師即隨同寶月禪師、神定禪師等，南遊至羅浮山（今廣東省境內）隱居，隨緣度化。二年之後返回舒州，遠近士庶紛紛前來供養、聽法，僧璨大師在此闡揚禪理，廣宣心要，並重修山谷寺，當時四方前來參禮者不絕於途。

　　隋煬帝大業二年（西元六○六年）十月十五日，僧璨大師為四眾弟子說法畢，便立於屋前的大樹下，雙手合掌而逝。其對生死的解脫自在與任運自如的示現，令在場大眾莫不稱歎信受，廣為供養，並於立化之地啟建「立化亭」，以紀念僧璨大師之高風亮節。大師後被尊為禪宗三祖，唐玄宗賜諡為「鑑智禪師」。

　　四百多年以後，初唐河南尹李常，平素景仰僧璨大師，因為僧璨大師所葬之地眾說紛紜，李常便詢問荷澤神會禪師：「僧璨大師所葬之處，有羅浮山與皖公山兩種說法，到底那一個才是正確的？」神會大師回答：「僧璨大師自羅浮山回到皖公山後，經一月餘才示寂。現在皖公山中即有三祖古墓。」李常聽說，仍是半信半疑；恰逢此時被貶謫為舒州別駕，便特地前往皖公山山谷寺求證。結果，不但證實三祖墓穴所在，更在瞻禮啟壙時，得到五色舍利三百粒。李常便將其中一百顆以自己的薪俸，於山谷寺中起塔供養；再將一百顆分送予神會禪師，以證明其所言不虛；最後一百顆則隨身供養，設長齋供奉於洛陽自宅中。